古人对饮酒与养生保健的关系早就有所认识。《诗经·豳风》中便载有“为此春酒，以介眉寿”“称彼兕觥，万事无疆”的诗句。上句的意思是说用酒帮助长寿，下旬的意思是说举酒杯敬酒祝长寿，都把酒和长寿联系到了一起。古人饮酒养生的经验，可以概括为以下几点：
品质
古人对酒的品质十分讲究。早在周代，酒便有了《五齐》、《三酒》之分。《周礼．天官冢宰》裁：“辨五齐之名，一口泛齐，二曰醴齐，三曰盎齐，四曰缇齐 ，一曰沈齐。”“辨三酒之物，一曰事酒，二口昔酒，三曰清酒。”五齐是按酒的情独及味的厚落分为五等，三酒是依据酒的酿造时间和长短而划分的。《吕氏春秋》说：“圣人蔡阴阳之宜，辨万物之利以便生，故精神安乎形，而年毒得长焉。长也者，非短而绩之也，毕其数也。毕数之务，在乎去害。何谓去害？大甘、大酸、大苦、大辛、大成五者充形，则生害矣；……凡养生，莫若知本，……凡食，无（勿）强厚味，无（勿）以烈味重酒。”认为不应该饮用那些度数高而质量低的烈性酒，而应该适量饮用一点味谈而质量校好的酒乙堰一观点深为后世注重养生的人所重视。那么究竟什么样的酒算是好酒呢？顾仲在《养心录》中有过一段精辟的论述：
酒以陈者为上，愈老愈妙。暴酒（指仓促酿成的酒）切不可饮，饮必伤人。此为第一。酒戒酸，戒独，戒生，戒狠暴，戒冷；务清，务洁，务中和之气。或谓余论酒太严矣。然则当以何者为至？口：不苦，不甜，不成，不酸，不辣，是为真正的好酒。又问何以不言戒谈也？日：谈则非酒，不在戒例。又间何以不言戒甜也？日：昔人有云，清烈为上，苦次之，酸次之，臭又次之，甜斯下矣。夫酸臭岂可饮哉？而甜又在下，不必列戒例。又曰：必取五味无一可名者（即苦、酸、辣、甜、成五味中任何一种味道都不突出一饮，是酒之难也。……盖苦、甜、成、酸、炼者必不能陈也。如能陈即变而为好酒矣。是故陈之一字，可以作酒之姓矣。
由于条件所限，古人虽然无法准确地测定出酒中所合的各种成分，但他们在长期的生活实践中所得出的经验却是非常具有秤学性的。根据现代科学测定，酒液中酒精含量较高，有害成分也就越高。如蒸馏酒和发酵酒比较，有害成分主要存在于蒸馏酒中，而发酵酒中部相对较少。高度的蒸馏酒中除合有较高的乙醇外，还合有杂醇油（包括升戊醇、戊醇、异丁醇、丙醇等）、醛类（包括甲醛、乙醛、糖醛等）、甲醇、氢氧酸、铅、黄曲霉毒素等多种有害成分。人长期或过量饮用丁这种有害成分含量高的低质酒，就会中毒。轻者会出现头晕、头痛、胃病、咳嗽、胸痛、恶心、呕吐、视力模糊等症状，严重的则会出现呼吸困难、昏迷、甚至死亡。而低度的发酵酒、配制酒、如黄酒、果露酒、药酒、奶等，有害成分极少，却富合糖、有机酸、氨基酸、甘酒、糊精、维生素等多种营养成分。
开始的时候，古人认为质量较高，有利于延年益寿的酒主要有黄酒、葡萄酒、桂花酒、菊花酒、椒酒等，后来才发展到白酒及以白酒为原料的各种药酒。
发酵而成的黄酒是中国最古老的酒之一。含有丰富的氨基酸、多种糖类、有机酸、维生素等，发热量较高。从古至今一直被视为养生健身的“仙酒”、“珍浆”，深受人们喜爱。这也是绍兴等黄酒从春秋战国至今一直盛行不衰，甚至成为宫廷和国宴用酒的重要原因。
葡萄酒含有校多的糖分和矿物质以及多种氨基酸、柠檬酸、维生素等营养成分，也是古人喜爱的一种养生酒。三国时的魏文帝曹丕曾经盛赞它“甘于曲蘖，善醉而易醒。道之固以流涎咽唾，况亲食之邪！”唐太宗李世民不仅十分喜爱饮用，而且还亲见督造。大臣魏征擅长酿制葡萄酒，他曾亲自写诗称赞他酿制的葡萄酒“千日醉不醒，十年味不败。”《新修本草》已将葡萄列为补酒，认为它有“暖腰肾、驻颜色、耐寒”的功效。元人忽思慧在《饮膳正要）中称它有“益气调中，耐饥强志”的作用。李时珍也说葡萄酒有“驻颜色、耐寒”的作用。高濂在《运生八笺》中也将它列为“养生酒”。
桂花酒早在春秋战国时就已为古人所饮用。屈原在《九歇）中说：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”这种祭把仪式上所用的桂酒，就是用桂花酿制的桂花酒，古代也叫桂醣、桂花醋、桂浆等古人认为桂为百药之长 ，所以用桂花酿制的酒能“饮之嘉干岁”。《四民月今》裁，汉代桂花酒是人们敬神祭祖的佳品，祭里完毕，晚辈向长辈敬此酒，长辈们饮此酒后便会长寿。除此而外，桂花酒还是人们宴宾待客的上品。《汉书．礼乐志》说：“尊桂酒，宾八乡。”不少封建帝王还将桂花酒作为礼品赏赐给大臣。历代文人士大夫对桂花酒也赞不绝口，白居易曾用“线惠不香饶桂酒，红樱无色浪花细”的诗句来赞美桂花酒。宋代苏轼更作有《桂酒颂》，可见古人对桂花酒的珍爱。
早在春秋战国时期，古人己了解丁菊花的药用和食用价值。魏文帝曹丕认为菊花“辅体延年，莫斯之贵。”苏轼也认为菊花的花、叶、根、责“皆长生药也”。汉代，人们已用药花酿酒。刘款《西京杂记》裁：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”古人认为菊花是经霜不凋之花，所以菊花酒可以抗衰老。《本草纲目》等医书说菊花有去风、明目、平肝、清热等功效，对老年人的听见、视觉尤其有益，所以古代菊花酒倍受青睐，是重阳节的必备之物。此外，椒柏酒、莒蒲酒、枸杞子酒、莲花酒、人参酒、袂苓酒等等滋补酒，也均是养生益寿的好酒。
节制饮酒，一向是古人极为重视的养生之道。他们认为饮酒的目的在于“借物以为养”，而不能“身为物所役”，饮酒必须量力而行，适可而止。酒再好，如果不加以节制，也会损害身体的健康。鉴于独饮滥饮的害处，古人一直致力于用法律的手段来禁酒，用道德训诚来劝人们自觉节饮和戒酒。《易经》、《诗经》等懦家的经典里部有劝告人戒酒或节饮的箴规。战国时期的名医席鹊说：“久饮酒者溃髓蒸筋，伤神损损寿。”唐代以嗜酒知名、自称“醉翁”的白居易，也说“佳肴与旨酒，信是腐肠膏。”一宋代诗人苏轼也十分强调节饮的重要性。元代忽思慧《饮膳正要》云：“饮酒过多，丧身之源。”贸铭在《饮食须知》中详细阐述了饮酒与养生的关系，他认为，人要长意，首先必须节制饮酒。他说：“酒类甚多，其味有甘苦酸淡辛涩不一，其性皆热，有毒。多次助火生痰，昏神软体，损筋骨，伤脾胃，耗肺气，夭人寿。”《本草纲目》引邵尧夫诗云：“美酒饮教微醉后。此得饮酒之妙，所谓醉中趣、壶中天者也。若夫况湎无度，醉以为常者，轻则致疾败行，甚则丧邦亡家而陨躯命，其害可胜言哉？此大禹所以疏仪锹，周公所以著酒谐，为世范戒也。”情人梁同书在《说酒二百四十字》一书中罗列了纵酒的诸多害处，劝人们要节制饮酒。
现代科学已证实丁古人的这些认识和说法是正确的。饮酒过量，不仅会使人的知觉、思维、情感、智能、行为等方面失去控制，飘飘然忘乎所以。还会摧残人的肌体，导致营养障碍、精神失常、胃肠不适、肝脏损伤，甚至引起心脏、癌症等多种病变和中毒身亡的严重后果。长期过量饮酒者的患病率极高，死亡率也大。如果一个人长期过量饮酒：他的寿命便会缩短十至十二年。
饮法得当
也许有人认为，饮酒是一件非常简单的事情，其实则不然。饮酒实际上是一种境界颇高的艺术享受，有许多学问。特别是在古代，人们不仅注重酒的质量和强调节制饮酒，而且还十分讲究饮酒的环境和方法，如什么时候能饮、什么时候不宜饮、在什么地方饮酒、饮什么酒、如何饮酒等，都有许多规矩和讲究。比如关于饮酒的理想环境，昊彬就曾做过如下概括：
饮人：高雅、衰侠、直率、忘机、知己、故交、玉人、可儿。
饮地：花下、竹林、高间、画舫、幽馆、曲石间、平嘻、荷亭。另，春饮宜庭，夏饮宜效，秋饮宜舟，冬饮宜室，夜饮宜月。
饮候：春效、花时、情秋、瓣绿、寸雾、积雪、新月、晚凉。
饮趣：清淡、妙今、联吟、焚香、传花、度曲、返棹、围炉。
饮禁：华诞、座宵、苦劝、争执、避酒、恶谵、唷秽、佯醉。
饮阑：散步、歌枕、踞石、分匏、垂钓、岸岸、煮泉、投壶（《檀几丛书全集》卷下昊彬《酒政三则》）。
具体而言，古人饮酒的经验和方法主要表现在：
饮时心境要好
古人认为，酒不能乱饮，只有在身体和情绪正常的情况下才能饮用。身体不适、过分忧愁或盛怒之时部不能饮酒。否则会损害身体健康。徐坷在《情裨类钞》中谈到饮食卫生时说：『于饮食而讲卫生，宣研究食时之方法，凡遇愤怒或夏郁时，皆不宜食，食之不能消化，易于成病，此人人所当切戒者也。』饮酒更应如此，按中医的理论说，人在发怒时，肝气上逆，面红耳赤，头痛头晕，如再饮酒，加上乙醇的作用，势如火上浇油，更宜失控，以致造成不堪设想的后果。古人为使饮酒时的情绪达到最佳状态，也摸索出了至今看来仍可仿效的办法：
选择合适的时间：
如凉月好风，袂雨时雪；花开满庭，新酿初熟；旧地故友，久别重逢时饮酒，可达到宾主皆欢的愿望；而在日灸风燥，渡阴恶雨；近暮恩归，心情烦躁，不速客至，而有他期之时，则不宜饮酒。
选择合适的场合：
无论在花前月下，泛舟中流的露天场合，还是在宅舍酒楼，只要使人感到幽雅、舒畅，便是饮酒的最佳场合。古人有“山饮”、“水饮”、“郊饮”、“野饮”之习，颇喜在游览观光中饮酒。因此，他们饮酒的处所，往往不在大雅之堂，不在闹市之肆，而在山峦之巅、溪水之畔，或在郊野之中，翠微之内，周穆王畅饮于昆仓瑶池，无为子独酌于莲花峰上，何点致醉于钟山之阿，桓温置酒于龙山之顶，客于舟中，李白“长歌吟松风”，杜牧“与客把酒上翠微”，等等。置身于这秀丽的山光水色之中，呼吸著新鲜空气，会使人赏心悦目，心旷神怡，饮兴自然倍增。襄阳的“好风日”、石鱼湖的“大浪”，使得唐代诗人王维和元结浮想联翩，发出了“留醉与山翁”、“持长瓢坐巴丘，酌饮四座以散愁”的欢声；江上的清风，山间的明月，更使宋代文人苏轼赤壁江中畅饮竟夕，写下了千古流芳的《赤壁赋》；李白也用“路上齐桡乐，湖心泛月归。白鸥闭不去，争拂酒筵飞”的诗句描述了在湖光山色、白鸥拂筵翻飞的令人陶醉的意境中饮酒的欢乐。其情趣，确实是在高堂明烛下所难以领略到的。
聚饮：
明末清初人张潮在为其友黄九个的《酒社刍言》所作的小H中，就提到了友人聚饮的好处：“盖知己会聚，形骸礼法，一切都忘。惟有纵横往复，大可畅钗情怀。”徐坷也认为：“食时宜与家人或相契之友，同案而食，笑语温和，随意谈话，吉者发舒其意旨，听者舒畅其胸襟，心中喜悦，消化力自能增加，最合卫生之旨。试思人当谈论快适暗，饮食增加，有出于不自觉者。当愤怒或愁苦时，有撰当前，孑食自鲍。其中之理，可以深长思焉。”聚食、聚饮对一般人尚且有如此好处。对老年人来说就更为重要了。老人最忌寂寞。我们现代的文化生活比较丰富，老人们可以参加各种文体活动以达到娱乐、养生的目的。古代就不同的，古人除了儿孙绕膝之外，大部喜欢与友人相聚饮酒以为乐。其实他们聚饮的目的也并不在于吃喝，而主要在于活动筋骨、舒畅身心。据史籍记裁，西汉宣帝时（公元前七十三）前四十九年一，太傅疏广、少傅疏受告老离职后，便不措金银，经常“卖金买酒与故旧欢”；唐代大诗人白居易自号“香山居士”，极喜以酒会友，在他七十岁那年，他还邀约了胡杲、吉畋、郑株、刘真、处真（原待御史）、张浑、锹兼暮、卢喜（原河南尹）八位老人，宴集于洛阳，聚会欢饮，一时成为美谈。后人参称其为“九老会”，并给“九老固”；北宋的补相李，退休后也仰学白居易，组织了新的“九老会”。太尉文彦博留守洛阳时，也召集洛阳城中年高望采者十三人为“耆英会”；南未的史浩，八十大意时，也曾“置酒高会”，与他八十四岁的姐姐和六、七十岁的弟弟们欢聚一堂，极了一时之盛。这种老龄聚饮之风一直延续到清代。康熙三十三年（公元一六九四年）三月三日，十二位老人：钱陆灿、孙栩、盛符升、徐乾学、徐秉义、尤个、何桀、黄与坚、王日澡、许赞缯、周金德、秦松龄又聚饮于遂园。十二人的年龄总共是八百四十二岁。为纪此盛事，著名的宫廷画家禹之鼎还特意绘制了一幅《逐园耆年楔饮图》。
温酒而喝
古人饮酒多温热了喝。商周时期的温酒器皿等，便是有力的证明。酒为什么要温了喝呢？元人贾铭说：“凡饮酒宜温，不宜热”但喝冷酒也不好，认为“饮冷酒成手战（即颤抖）。”明人陆容在《菽固杂记》中记裁了自己的亲身感受和经历：“尝闻一医者云：‘酒不宜冷饮’颇忽之，谓其未知丹溪之论而云然耳。数年后，秋间病痢，致此医治之，云：‘公莫非多饮凉酒乎？’子宣告以遵信丹溪之言，暑中常冷饮醇酒。医云：‘丹溪知热酒之为害，而不知冷酒之害尤甚也！’予因其吉而恩之，热酒固能伤肺，然行气和血之功居多；冷酒于肺无伤，而胃性恶寒，多饮之，必致郎滞其气。而为亭饮，盖不冷不热，适其中和 ，斯无患害” 。 此二人的说法是有道理的。因为酒中除乙醇外，还合有甲醇、杂醇油、糠醛、丁醛、戊醛、乙醛、铅等有害物质。甲醇对视力有害，十毫升甲醇就会导致眼睛失明，摄人量再多会危及生命。但甲醇的沸点是64.7℃，比乙醇的沸点78.3℃低，用沸水或酒精火加热，它就会变成气体蒸发掉。乙醛是酒的辛辣气味的主要构成因素，过量吸人会出现头晕等醉酒现象，而它的沸点只有21℃，用稍热一点的水即可使之挥发。同时，在酒加热的过程中，酒精也会随之挥发一些，这样，酒中的有害成分也就闰少丁许多，对人体的损害也就少些。当然，酒的温度也不能加得太高，酒过热了饮用，一是伤身体，二是乙醇挥发的太多，再好的酒也没味了。
饮必小咽
我们现代的许多人饮酒常讲究干杯，似乎一杯杯的干才觉得痛怏，才显得豪爽。其实这样饮酒是不科学的。正确的饮法应该是轻酌慢饮。《吕氏春秋》说：“凡养生，……饮必小咽，端直无戾。”明龙遵钗在《饮食绅言）中说：“喝酒不宜太多大急，否则会损伤肠胃和肺。肺是心、肝、脾、肾、肺五脏中最重要的部分，好比帝王车子的车盖，特别不能损伤。”情人朱彝尊在《食宪鸿秘》中也说：“饮酒不宜气粗及速，粗速伤肺。肺为五脏华盖，允不可伤。且粗速无品。”徐坷也认为：“急盥非所宜”，吃饭、饮酒都应慢慢地来，这样才能品出味道，也有助于消化，不致于给脾胃造成过量的负担。《调鼎集》中更明确地说：酒“忌速饮流饮”。
勿混饮
元人茂铭在《饮食须知》中说：“饮食藉以养生，而不知物性有相反相忌，丛然杂进，轻则五内不和，重则立兴祸患，是养生者亦未赏不害生也。一酒也是如此，各种不同的酒中除都合有乙醇外，还合有其他一些互不相同的成分，其中有些成分不宜混杂。多种酒混杂饮用会产生一些新的有害成分，会使人感觉胃不舒服、头痛等。”《清升录》曾行诚人们：“酒不可杂饮。饮之，虽善酒者亦醉，乃饮家所深。”并举一例说：“宛叶书生胡适，冬至日延客，以诸家群遗之酒为具。席半，客恐，私相告戒，适疑而问之，一人曰：‘某忸君家百氏浆。”另外，药酒也不宜用作饮宴用酒。药酒中一般合有多种中草药成分，如作饮宴用酒，某些药物成分可能和食物中的一些成分发生矛盾，令人不适。
空腹勿饮
中国有句古语叫“空腹盛怒，切勿饮酒”认为饮酒必佐佳肴。唐孙思邈《干金食治》中也提醒人们忌空腹饮酒。因为酒进入人体后，乙醇是靠肝脏分解的。肝脏在分解过程中又需要各种维生素来维持辅助，如果此时胃肠中空无食物，乙醇最易被迅速吸收，造成肌理失调、肝脏受损。因此，饮酒时应佐以营养价值比较高的菜肴、水果，这也是饮酒养生的一个窍门。当然，饮食后也不宜饮酒。
勿强饮
饮酒时不能强逼硬劝别人，自己也不能赌气争胜，不能喝硬要往肚里灌。张潮在黄九个《酒社刍吉》小引中说：“饮酒之人，有三种，其善饮者不待劝，其绝饮者不能劝。惟有一种能饮而故不饮者宜用劝，然能饮而故不饮，彼先已自欺矣，吾亦何为劝之哉。故恩谓不问作主作客，惟当率喜称量而饮，人我皆不须劝。”情人阮葵生在所撰《荼余客话》中引陈畿亭的话说：“饮宴苦劝人醉，荀非即是客人，不然，变意谷也。君子饮酒，率真量情。文人懦雅，概有斯致。夫惟府井仆役，以通为恭敬，以谵为慷慨，以大醉为欢乐。”言语中虽然合有轻侮劳动群泉之意，但他说的不要劝人醉印是极为可取的。
酒后少饮茶
自古以来，不少饮酒之人常常喜欢酒后喝茶，以为喝茶可以解酒。其实则不然。酒后喝茶对身体极为有害。李时珍说：“酒后饮茶，伤肾脏，腰脚重坠，膀胱冷痛，兼患痰饮水肿、消渴孪痛之疾。”未彝尊也说：“酒后渴，不可饮水及多啜茶。茶性寒，随酒引入肾脏，为停毒之水。今腰脚重坠、膀胱冷痛，为水肿、消渴、孪”现代科学已证实了他们所说的酒后饮茶对肾脏的损害。据古人的养生之道，酒后宜以水果解酒，或以甘蔗与白萝熬汤解酒。
